Over ons
Een leven in dienst van sport en medeleven
John Noakes is iemand die mensen in beweging brengt — letterlijk én figuurlijk. Zeer
betrokken, erg spraakzaam en altijd met oprechte interesse in de ander. Hij woont al
jarenlang in Zoetermeer, maar zijn levensverhaal begon elders. Jaren geleden kwam
John naar Nederland voor zijn werk. Zijn vrouw moest hij toen in Engeland achterlaten. Hij kende het land niet, sprak de taal nauwelijks en moest zijn weg vinden in een onbekende samenleving. Hij was alleen in een vreemd land, zonder geld of werk.
Gevoel van ontworteling
Dat gevoel van ontworteling, van opnieuw moeten beginnen, herkende hij onmiddellijk toen de eerste Oekraïense vluchtelingen in Nederland aankwamen. Hij stelde zich direct beschikbaar voor deze mensen.
In 2026 is John 80 jaar geworden, maar stilzitten zat nooit in zijn aard. Als gepassioneerd en gepensioneerd tenniscoach runde hij van 1978 tot 2014 zijn eigen Tennisschool John Noakes in Zoetermeer. Hij begeleidde recreanten én topsporters en werkte met bekende namen als Richard Krajicek, Martin Verkerk, Bettina Sonneveld, Chantal Vandierendonck, Monique Kalkman en Ellen de Lange. Zijn liefde voor tennis ging altijd hand in hand met aandacht voor de mens achter de speler.
Rolstoel tennis
Daarnaast speelde John een cruciale rol bij de introductie van rolstoeltennis in Nederland en later ook internationaal. Dankzij zijn inzet kreeg deze sport wereldwijde erkenning en werd zij onderdeel van de Paralympische Spelen. Altijd stond waardigheid centraal: sporters moesten gezien worden als sporters, niet als hun beperking..
Opnieuw op de baan
Toen Oekraïense vluchtelingen naar Zoetermeer kwamen, besloot John opnieuw de tennisbaan op te gaan. Hij begon eerst op een buitenbaan in een park, gedoneerd door de Richard Krajicek Stichting, maar al snel zocht hij een geschikte plek om de groeiende groep tennissers les te kunnen geven. Dat werd Tennis Centrum Meerzicht. Sindsdien geeft hij elke zondag gratis tennisles aan vluchtelingen, met geleende of geschonken materialen. Hij vroeg nooit geld — maar inmiddels kan hij het niet meer alleen dragen.
Daarom is de John Noakes Foundation opgericht.
Zodat deze lessen kunnen blijven bestaan.
Zodat niemand deze plek van verbinding hoeft te verliezen.
Steun Johns missie. Doneer vandaag.
Scan de QR code hieronder en doneer. Alle beetjes helpen.
Kun je de QR-code niet scannen of gebruik je een mobiele telefoon? Klik dan op de link hieronder. Je wordt naar een veilige betaalomgeving geleid waar je je donatie kunt doen.
https://betaalverzoek.rabobank.nl/betaalverzoek/?id=nBsp0lNjShq79amcbzWGrw